In Deutschland gibt es etwa 1,5 bis 2 Millionen unfruchtbare (sterile) Paare. Die Ursachen für ungewollte Kinderlosigkeit sind vielfältig, häufig spielen mehrere Faktoren eine Rolle.

Gründe für eine Unfruchtbarkeit bei der Frau können sein:

Das Alter der Frau
Je älter eine Frau, desto geringer ist ihre Fruchtbarkeit (Fertilität). Dies ist ein natürlicher Vorgang, da mit dem Älterwerden die Hormonsynthese der Eierstöcke (Ovarien) abnimmt und weniger Eisprünge stattfinden.
Damit hängt auch der Erfolg einer Unfruchtbarkeitsbehandlung (Sterilitätsbehandlung) vom Alter der Patientin ab.

Die wichtigsten Störungen im Überblick:

• Hormonelle Störungen 
  Bei der Frau gehören hormonelle Störungen zu den häufigsten Ursachen.  Sie können zu einer fehlenden oder verzögerten Eizellreifung, zum Ausbleiben des Eisprunges, zu einer unzureichenden Gelbkörperbildung und Einnistung eines Eis in die Gebärmutter führen. 
  Auch Störungen der Schilddrüsenfunktion, Unter- oder Übergewicht, exzessiver Sport, Stress, Nikotin oder Medikamente beeinflussen das hormonelle Gleichgewicht.
  Selten liegen genetische Veränderung oder Tumorerkrankungen zu Grunde. 

• Fehlbildung oder Veränderungen der Eierstöcke, Eileiter oder Gebärmutter
  Eine ebenfalls häufigere Ursache ist die verminderte Durchlässigleit der Eileiter.  Gründe dafür können Infektionen, Verwachsungen, vorangegangene Eileiterschwangerschaften oder Vorperationen sein.
  In sehr seltenen Fällen sind angeborene Fehlbildungen der Fortpflanzungsorgane für den unerfüllten Kinderwunsch verantwortlich.

• Endometriose
  Von einer Endometriose spricht man, wenn Schleimhautzellen der Gebärmutter sich außerhalb der Gebärmutter, z.B. in Eileiter, Eierstöcken, oder auch in Darm oder Harnblase festsetzten und weiterwachsen.  Häufig wird dadurch Unfruchtbarkeit verursacht.
• Polyzystisches Ovarsyndrom (PCO-Syndrom)
  Bei dem PCO-Syndrom treten viele kleine Zysten (mit Flüssigkeit gefüllte Bläschen) in den Eierstöcken auf. Es kommt meist nicht zu einer normalen Eireifung. Die Störung geht häufig mit einem erhöhten Anteil von männlichen Hormonen, erhöhtem Körpergewicht und verstärkter Behaarung einher.  
• Myome der Gebärmutter
  Uterusmyome sind gutartige, von der glatten Muskulatur der Gebärmutter ausgehende Tumore. Ob solche Muskelknoten die Fruchtbarkeit negativ beeinflussen hängt im wesentlichen von ihrer Anzahl, Größe und Lokalisation ab.
• Immunologische Gründe
  Eher selten ist eine Störung des Immunsystems die Ursache. Bei dieser Störung entwickelt der Körper Antikörper gegen die Ei- oder Samenzellen.
• Genetische Ursachen
  Ebenfalls eher selten sind angeborene genetische Störungen, wie Chromosomenanomalien die Ursache einer Unfruchtbarkeit.